Історія палацу в Корчеві: від культу навколо каменю Менгір, через листування Норвіда з Йоанною Кучинською, до реконструкції руїн після багатьох років і нещодавньої пожежі.
Ми знаємо, що територія Корчева була заселена в дуже давні часи. Про це свідчить камінь Менгір, який, ймовірно, був предметом поклоніння в дохристиянські часи. Першим письмовим джерелом, у якому згадується Корчево, є акт про надання села Берестейському претору від 1401 року Мазовецьким князем Янушем I. Через кілька років з’являється другий акт дарування, цього разу виданий великим князем литовським Вітовтом. На той час Корчев знаходився на прикордонних територіях, які часто переходили з рук у руки.
Нам відомі імена та деякі факти з життя нащадків Претора та родин, які успадкували Корчев після них. Проте багато фізичних слідів вони не залишили. Зокрема, поки що невідомо, де на той час розташовувався панський будинок у Корчеві. Можливо, він стояв на місці сьогоднішнього палацу чи вілли "Сибір", але від нього не залишилося жодних слідів.
Найважливішою пам’яткою того періоду є ренесансний парафіяльний костел у Книховку, заснований у 1631 році Кшиштофом Весіловським. Протягом наступних століть наступні власники маєтку у Корчеві займалися меценатством костелу.
Будівником Палацу в Корчеві був підляський каштелян і засновник костелів у Дрогичині Вікторин Кучинський, який розбагатів, відправляючи зерно до Гданська. Садибу в Корчеві мали збудувати для його молодшого сина Леона. Проектування будівлі було доручено архітектору Концені Боні.
Саме з цього часу походить найстаріша частина палацу, бальна зала з оригінальною ліпниною в стилі рококо. Над центральним входом до зали розміщено герб Слеповрон, яким користувалися Кучинські. Саме тут відбулися збори Барських конфедератів, організовані Леоном Кучинським.
Перша задокументована реконструкція палацу відбулася в 30-х роках XIX століття, коли Олександр Кучинський найняв для цього завдання Францішека Ящольда, архітектора, який був дуже популярним на Підляшші та Гродненщині.
Найбільші зміни, однак, Ящолд вніс не в сам палац, а в його околиці. Архітектор переробив парк, який облаштував у модному тоді англійському стилі. Він також збудував на цьому місці другу за величиною будівлю, тобто "Сибір", літню віллу в характерному для Ящолди неоготичному стилі неправильного плану і суцільним фрагментованим фронтоном та дахами на різних рівнях.
Таким чином, будівля відобразила романтичні фантазії тих часів, коли її збудували: з північної сторони вона нагадує середньовічний замок, а із західної — польську шляхетську садибу. Він також спроектував оранжерею в задній частині палацу (нині каплиця) і сусідню криницю св. Яна Непомуцена.
Незважаючи на величезне розширення комплексу, яке здійснив Олександр Кучинський, його дружина Йоанна з роду Вульферс Кучинська, більше вписалася в пам'ять нащадків. Це пов’язано з її близьким знайомством з Ципріаном Норвідом, з яким вона інтенсивно спілкувалася листами протягом 15 років.
Під час перебування Йоанни Кучинської в Парижі в 1861 році Норвід часто відвідував її салон – він тоді сказав, що прийшов на чай «до Корчева». Після одного такого візиту поет залишив у поштовій скриньці три вірші для Йоанни Кучинської, її дочки Людвіки та її вчительки Юзефи Кошуцької: «До Пані в Корчеві», «До Л.К.» та «До Пані Юзефи з Корчева».
Під час Першої світової війни Зигмунт Мислаковський, один із перших дослідників поета, відвідував Корчево, коли випадково натрапив на відому нині фотографію Норвіда в Домі Конфедерації в альбомі родини Островських. Знахідка спонукала його до пошуків в архівах Корчева, в результаті чого він знайшов частину кореспонденції. У наступні роки було виявлено більше листів, які після багатьох перипетій були передані до Національної бібліотеки у Варшаві відповідно до бажання Кристина Островського.
Цікавим збігом є те, що фотографію Норвіда в шапці конфедератці знайдено саме в Корчеві, тому що сто років тому в бальній залі відбувалися з’їзди Барських конфедератів. На жаль, листи Маршалкової до Норвіда не збереглися, тож висновок щодо їх змісту можемо робити виключно із того, що пише поет.
Під час Першої світової війни палац сильно постраждав. Тераса в задній частині будівлі була повністю занедбаною і не була перебудована аж до 2018 року. Оскільки палац потребував капітального ремонту, власник палацу Кристин Островський вирішив його перебудувати. Його дружина, художниця Ванда Островська, попросила свого вчителя Станіслава Ноаковського про проект.
Він відмовився, оскільки, як теоретик малювання, як правило, не створював проекти для реалізації. Але несподівано він надіслав ескіз фасаду, що імітує стиль станіславівських часів. На сьогоднішній день фасад палацу в Корчеві є єдиним завершеним проектом Ноаковського.
Ремонт завершився незадовго до початку Другої світової війни. Кристина Островського попросили приєднатися до колони, яка мала перевезти польський національний скарб через румунський кордон до Туреччини, а потім до Франції. Ймовірно, Кристин був обраний через його контакти в Стамбулі під час роботи на Червоний Хрест.
До колони також приєдналися його дружина Ванда, мати Хелена та молодша дочка Беата. Рената, старша дочка родини Островських, залишилася у Варшаві, де працювала медсестрою в Мальтанській лікарні. Після закінчення місії родина Островських переїхала до Парижа, а після нацистського вторгнення в Німеччину переїхала до Лісабона, а потім до Лондона. Кристин обіймав різні посади в уряді в еміграції до своєї смерті в 1980 році. З часів еміграції Ванда була активною художницею, малюючи портрети, португальську архітектуру та руїни Лондона після бомбардувань. Померла у віці 56 років у 1951 році.
Під час війни Палац у Корчеві спочатку був перепрофільований під прикордонний пост, а згодом — під санаторій для солдатів, які поверталися зі східного фронту. Будівля не зазнала значних пошкоджень, але її устаткування так: німці викрали більшу частину меблів і спалили значну частину палацової бібліотеки. Згодом ще більшої шкоди завдали радянські солдати та багаторічна занедбаність. У рамках земельної реформи палац був націоналізований і з кожним наступним роком занепадав. Бальний зал використовувався як склад хімічних добрив, які знищили стару дубову підлогу. Розбиті вікна не ремонтували, а стихія сприяла поступовому руйнуванню. Єдиним предметом меблів, який залишився від оригінальних меблів, був важкий металевий сейф.
Беата і Рената Островські повернулися до Польщі в 1989 році і купили свій колишній сімейний будинок - палац тоді був у повній руїні. Не маючи коштів на капітальний ремонт і без будь-яких гарантій успіху, вони поступово відремонтували будівлю за підтримки чоловіка Беати, Родні Харріса, а згодом і їхнього сина Ела. З самого початку на паркані стояла табличка «Запрошуємо туристів».
Понад 25 років ремонт проводився без значної громадської підтримки. За цей час родина встигла, серед іншого, зробити безпечною всю головну будівлю палацу, відреставрувати перший поверх, відремонтувати два флігелі та Башту, подбати про зарослий парк. Корчев став однією з найважливіших туристичних пам'яток регіону. У 2018 році завдяки європейським коштам завершили ремонт палацу. На першому поверсі облаштовано нові виставкові приміщення та театральний зал, перебудовано зимовий сад та терасу.
У грудні 2021 року пожежа знищила весь дах і більшу частину підлоги палацу. Завдяки наполегливості понад 200 вогнеборців полум’я вдалося локалізувати, але вогонь звів нанівець десятиліття зусиль родини власників. Відновлення будівлі до стану до пожежі тепер є основною метою Фонду «Палац у Корчеві».